Geçtiğimiz günlerde Çin’in en sağlam roketlerinden biri olan Long March 2F, zımnî bir uzay uçağıyla birlikte Gobi Çölü’ndeki bir uzay limanından havalandı. Çin’in devlet haber ajansı Xinhua fırlatma hakkında kısa bir rapor yayınladı ve tekrar kullanılabilir test uzay aracının bir müddet yörüngede kalacağını söyledi.
Bu, Çin’in, boyut ve kapsam olarak ABD Uzay Kuvvetleri’nin deneysel X-37B aracına benzer, küçük bir uzay uçağı olduğuna inanılan uçağı ikinci defa fırlatışı. Mürettebatsız X-37B, NASA’nın uzay mekiğine benziyor, lakin 10 metreden daha kısa. Aracın kargo bölmesi, standart bir buzdolabı boyutunda bir yükü uzaya götürebiliyor.
Çinli uzay geliştirme yetkilisi Cheng Hongbo, 2017’de verdiği bir röportajda, uzay uçağının 20 uçuşa kadar kapasiteye sahip olacağını söyledi. Çin uzay uçağını birinci olarak Eylül 2020’de kısa bir uçuşla fırlattı. Uçak, iki gün sonra Batı Çin’de Lop Parıltı olarak bilinen tuz gölü yatağındaki kuru bir piste indi.
Bu habere mevzu olan uçuş, 4 Ağustos’ta başladı, beş gün sürdü ve birinci test uçuşunun mühletini ikiye katladı. Çin uzay programında uzmanlaşmış bir muhabir olan Andrew Jones, uzay uçağının çok fazla uçtuğunu da belirtiyor. Bu sefer, 346 km’ye 593 km’lik daha eksantrik yörüngede, ekvatorun 50 derece üzerinde…
Amerika Uzay Kuvvetleri Space Force, X-37B aracının inişten sonra manzaralarını klâsik olarak yayınlıyor, fakat şu ana kadar Çin, uzay uçağının rastgele bir imgesini yahut görüntüsünü yayınlamadı.